“Nice libérée, Nice fière, Nice glorieuse, vient d’exprimer magnifiquement les sentiments de la population tout entière et ces sentiments-là, je vous le dis, ce sont ceux de toute la France. D’abord, ce que vous exprimez, c’est la fierté de la libération, tout ce qui a été souffert ici, tout ce qui a été souffert matériellement avec tant de privations et qui continue de l’être, mais surtout tout ce qui a été souffert moralement dans ces quatre années atroces où dans le fond de l’abîme, Nice comme la Patrie entière se demandait si jamais allait reparaître le soleil de la liberté.
Nice n’a jamais renoncé à elle-même, ni renoncé à la France. Ah ! qu’ils étaient naïfs en même temps qu’insolents ceux qui avaient prétendu qu’on pourrait l’arracher à la France.
Nos armes avec celles de nos alliés ont fait pour toujours justice et maintenant les règlements se font entre peuples. Ils ne se font pas entre individus. Il serait indigne de la France, il serait en particulier indigne de Nice, n’est-ce pas, que le peuple français vainqueur aille s’en prendre à tel ou tel individu. Mais non, c’est bien davantage qu’il faut faire, c’est un règlement entre deux peuples, un règlement qui doit durer.
Oui, la fierté de la Libération, mais bien plus encore, maintenant ce qui anime Nice comme la France entière, c’est l’esprit de la Victoire, le vent de la victoire.
Le vent de la victoire s’est levé et la France l’a reconnu, car il y a tant de siècles qu’elle en a la coutume et la tradition. Ce vent de la victoire que j’ai vu souffler autour de nos drapeaux sur le Rhin. Que dis-je ? Bien au-delà du Rhin, ce vent de la victoire qui souffle maintenant sur les Alpes, sur nos Alpes, sur vos Alpes et qui va les dépasser.
Ce vent de la victoire qui souffle sur l’Europe entière, qui fait sortir peu à peu du tombeau où l’ennemi avait prétendu les enfermer, les peuples qui, l’un après l’autre, sont maintenant libérés par les armes de la liberté, c’est-à-dire celles de nos Alliés et, naturellement, celles de la France.
Et puis ce qui anime Nice, comme la France entière, c’est l’esprit de rénovation. Nous avons connu tous et toutes ce qu’il en avait coûté de nous être abandonnés trop longtemps avant cette affreuse guerre, d’avoir renoncé à être nous-mêmes, c’est-à-dire un peuple fier et grand, et nous avons reconnu qu’elle était la voie qui devait nous conduire au but que nous nous sommes tracés.
Nous avons reconnu que nous n’y parviendrions pas sans une union complète entre nous. Que nous soyons petits ou grands, riches ou pauvres, que nous soyons des ouvriers, des paysans, des bourgeois, des fonctionnaires ou des soldats, nous sommes les fils et filles d’une même patrie, au même rang.
Et c’est fraternellement unis, les mains dans les mains, que nous irons au but, qui nous est commun. Nous passerons par-dessus les obstacles, qu’ils s’appellent les privilèges ou les surenchères des partis ou les disputes des personnes.
Bien sûr, nous avons entre nous des diversités traditionnelles. Nous saurons les exprimer, nous saurons les faire valoir, même quand nous allons voter, mais nous le ferons comme des hommes et des femmes qui se respectent les uns et les autres, qui sont conscients de faire partie d’un tout magnifique et immortel qui s’appelle la France et qui savent bien qu’ils ont en commun un immense passé, un présent dur et un magnifique avenir. La France est fière, d’une juste fierté, de la libération, d’autant plus qu’elle nous a coûté.
Esprit de la victoire et volonté de la rénovation, voici là, n’est-ce-pas, ce que nous pensons tous et ce que nous allons exprimer en chantant tous ensemble l’hymne national La Marseillaise .
Vive Nice, vive la France !”
de Nice et du Sud-Est, 9 avril 1945.
« Je suis très ému de la magnifique réception que Nice m’a faite. La victoire, maintenant, sera remportée, mais elle aura coûté cher. Nous aurons à reconstruire une foule de choses, dans tous les domaines. Cependant, j’attire votre attention sur un point : la principale cause de notre défaite a été morale, et c’est la perte du sentiment du devoir qui a causé tous nos malheurs. Dans cette guerre, nous nous en tirons un peu par miracle et il est étonnant qu’après avoir été plongés dans un tel précipice, nous sortions de ce cataclysme bien abîmés, certes, mais avec de grosses espérances devant nous.
Maintenant je vous demande avant tout une chose. Nous sommes tous des Français, nous devons rester unis et faire passer avant nos intérêts particuliers l’intérêt commun, qui est celui du progrès de notre pays. Nous avons à surmonter des difficultés matérielles écrasantes, mais nous sommes en plein redressement et nous pouvons avoir pleinement confiance en notre avenir. La France reparaît parmi les grandes nations et une paix durable va être signée. Mettons-nous au travail pour la restauration économique, sociale et morale de notre pays et crions tous ensemble : Vive la France ! »
Le Patriote de Nice et du Sud-Est, 10 avril 1945.
« Mon général,
Les acclamations qui vous accueillent à Nice sont l’écho de celles de Paris et des villes de France que vous avez déjà honorées de votre visite.
Elles sont partie intégrante de l’ovation de la France entière acclamant en vous le chef qui, de Londres, a dit cette vérité devenue une idée-force dès l’instant qu’elle a pénétré les masses populaires – que la France avait subi une défaite, mais n’était pas vaincue. En effet, une vague de fond a dressé le peuple de France contre l’Allemand oppresseur et contre ses complices français traîtres à la France.
Nice, ville française, a tenu fièrement son rôle dans ce grandiose mouvement populaire et nous considérons l’honneur que vous nous faites de nous visiter, comme la preuve de votre approbation.
La population niçoise a subi l’occupation de l’armée italienne et celle de l’armée allemande. Elle a ses martyrs de l’OVRA, de la Gestapo et des miliciens de Darnand. Elle a des blessures encore ouvertes qu’il lui faudra panser. Nice, le 28 août 1944, par l’héroïque sacrifice de ses enfants, s’est libérée de l’occupant. Nice abhorre le fascisme italien, allemand et français pour le mal qu’il lui fait et le mal qu’il a fait à la France.
Nice est républicaine. Nice est démocrate. Elle acclame en vous le Français qui a entraîné les Français pour la guerre sacrée de la libération. Elle acclame en vous le chef du gouvernement qui veut rétablir la légalité républicaine et arracher à la féodalité de l’argent la puissance qu’elle a, depuis longtemps, utilisée contre la Nation.
Nice a participé à l’effort de guerre en donnant des effets chauds aux soldats qui combattaient cet hiver dans les Alpes, en leur restituant des armes qui avaient servi contre les nazis, en équipant l’ambulance chirurgicale lourde “Ville de Nice” pour la nouvelle armée française, en accueillant les permissionnaires de l’armée américaine dont l’avance foudroyante fait notre admiration. Elle est la marraine de la 1° division d’infanterie marocaine. Elle patronne l’escadrille aérienne “Nice”. Elle continuera son effort patriotique en se préparant au retour de ses prisonniers de guerre et de ses déportés non volontaires.
Puis, la guerre terminée, elle fera sien votre mot d’ordre de la reconstruction. Vous avez dit en remettant la Croix de la Libération à la Ville de Paris : “Nos devoirs comme nos pertes sont immenses. Sachons que nous ne réparerons tout cela que par un travail acharné dans une étroite discipline nationale.”
Intégrés dans cette discipline, nous réparerons notre cité. Nous finirons sa toilette par la disparition complète des ouvrages boches. Nous reconstruirons nos maisons. Nous en bâtirons de nouvelles. Nous referons notre équipement hôtelier, matière première de notre industrie locale, le tourisme, dont le renouveau donnera à la France des milliards en devises étrangères nécessaires à la renaissance du franc.
Nice, ville française, quatrième ville de France, jouera son rôle dans le renouveau de la Patrie.
Nos acclamations, mon général, vous disent notre admiration et notre volonté de lutter avec vous pour que notre France reprenne dans le monde sa place de grande nation. »
L’Aurore de Nice et du Sud-Est, 10 avril 1945.
« Monsieur le Maire,
Les paroles que vous venez de prononcer sont à la fois très émouvantes pour moi et tous ceux qui vous ont entendu. Elles sont aussi profondément justes pour que je le souligne. Vous avez très bien dépeint et fait sentir tout ce que Nice, c’est-à-dire tant d’hommes et de femmes, ont souffert pour le pays et j’ajoute aussi pour leur ville, dans les plus durs moments de notre histoire.
Cela on peut le faire sentir, comme vous l’avez fait. Mais on ne peut pas le conter. D’abord, parce qu’il y en a trop et ensuite, parce que ce qui a été souffert, le plus cruel, c’est souvent ce que l’on n’a pas su.
Mais vous avez parlé de l’avenir de Nice, c’est à cela d’abord qu’il faut penser. Aussi dur que soit le présent, vous avez raison, Monsieur le Maire de Nice, votre grande ville a l’avenir devant elle.
Votre ville magnifique, votre ville incomparablement placée, votre ville qui, comme par un don spécial de la nature, dispose de tout ce qu’il faut pour être belle, en même temps, d’ailleurs que pour être active et forte.
L’avenir est ouvert à Nice. En dehors de la nature, qui lui offre toutes les possibilités, il y a ses enfants, il y a leur travail, il y a leur esprit d’organisation et leur volonté. Et c’est pour cela, je tiens à vous le dire, Niçois et Niçoises, que le gouvernement de la République qui en est pleinement conscient, a dans vous tous et toutes une entière confiance pour y réussir.
Oui, vous referez une belle, une grande, une riche ville de Nice. Vous referez votre tourisme dont vous avez parlé. Vous le referez moderne, plus varié qu’il ne l’était encore. Vous referez votre port que, du reste, vous avez largement commencé et vous aurez à Nice, si vous le voulez et l’Etat vous y aidera, un des plus beaux aérodromes du monde. Peut-être un de ceux où, de partout, l’on viendra et où, de partout, l’on se posera.
Je le répète, l’avenir est à vous, du moment que vous savez le prendre, de même que l’avenir est à la France, du moment qu’elle sait l’embrasser : elle le saura. Pour ne pas en douter, nous n’avons qu’à nous interroger les uns les autres, à nous regarder les uns les autres dans les yeux, pour prendre conscience de ce que nous sommes, de ce que nous voulons être : un grand peuple uni que rien n’arrêtera plus.
Monsieur le Maire, vive Nice, vive la République et vive la France ! »
Virgile Barel, Cinquante années de luttes, p.200-201.
« Résistant, dès août 1940 (...) J’ai fait la connaissance de plusieurs de vos actuels ministres qui appartiennent ou n’appartiennent pas à mon mouvement politique (...)
Je vous avoue, Mon Général, qu’à Nice je suis un peu inquiet de proclamer tout ceci, qui, peut-être déjà, aux yeux de trop de gens, apparaît comme une tare.
Comment, un résistant, un vrai, qui ose le dire ?
Il n’y a plus qu’une catégorie de résistants, ici, Mon Général, qui ose prendre cette attitude : ceux de la Résistance en place, ceux de la Résistance qui ont pris les postes, ceux de la Résistance qui commandent à Nice.
Les autres, les sans-ambition, ceux qui agissaient hier et continuent à agir en Français, sans autre but que la grandeur de leur pays et le droit de crier “Vive de Gaulle” sont, hélas ! devenus des citoyens de seconde zone.
Des résignés ? non pas, mais une fois de plus, Mon Général, des Français qui, au milieu de tant de voix discordantes, comptent sur vous, espèrent en votre autorité incontestée, en votre bonne foi, en votre patriotisme.
Et figurez-vous, Mon Général, que le petit résistant d’hier, admis, aimé par des gens qui ne pensent pas comme lui, a eu l’inconcevable prétention de créer un journal avec d’autres amis aussi résistants que lui.
Quelle prétention ! quelle audace !
Ainsi donc, ces chrétiens ont perdu tout sens de la résignation ! Ils veulent parler, ils veulent écrire !
Halte-là ! Il faut empêcher cette audacieuse, cette dangereuse manoeuvre.
Comme pour le confrère socialiste hier, il faut trouver les moyens de l’empêcher de paraître : difficultés, ennuis de toute nature, oppositions, ne lui sont pas ménagés.
Deux méthodes pour les vaincre : la violence ou la loi...
Où est-elle la révolution par la loi ? On nous l’a promise, je milite pour qu’elle se fasse.
Allez-vous, Mon Général, confirmer à Nice que je me trompe, qu’elle reste impossible, qu’à la gifle il faut répondre par la gifle ?
Autorisée à paraître avec désignation d’une imprimerie moderne sous séquestre, La Liberté est aujourd’hui imprimée... dans l’antre de Gutenberg.
Vous ne pourriez, Mon Général, malgré votre flegme d’homme du Nord, rester insensible aux efforts surhumains de nos collaborateurs, du rédacteur en chef au dernier manœuvre de la rotative.
Notre journal, Mon Général, est un tour de force de chaque heure, de chaque minute.
Du point de vue matériel, une courroie qui flancherait est l’interdiction de paraître demain.
Nous ne sommes pas assurés aujourd’hui qu’il nous sera possible de lire demain à Nice la belle édition grand format que nous souhaiterions pouvoir vous consacrer.
Nous aurons sans doute à subir l’humiliation de trouver chez d’autres l’apparat -pour eux, vide de sens et vide de sincérité- que nous aurions souhaité présenter.
Les presses niçoises, Mon Général, ne sont pas libres, et votre Administration ne le semble pas non plus.
Vous me permettrez d’évoquer nos luttes d’hier.
Le boche dehors, certes, mais aussi une réforme des moeurs, une réforme de méthodes, une réforme de l’Etat, une réforme des conditions sociales, une réforme de l’Administration.
Vous voulez faire la “Quatrième”, Mon Général. Je vous promets que nous vous y aiderons, mais -nous vous en supplions- surveillez votre Administration, évitez qu’entre les Français et vous s’interpose cet écran d’une bureaucratie tâtillonne, rétrograde, vraiment trop “III” qui vous cache l’essentiel des aspirations des fils de France et leurs difficultés.
J’ai été long. Je m’en excuse. Ce n’est pas tous les jours, Mon Général, qu’un Français peut vous dire ce dont il souffre.
J’ai voulu peser mes termes et ne pas assombrir votre passage dans cette ville.
Mais j’ai voulu aussi que vous sachiez que tout le monde ne marche pas pour le mieux dans ce beau pays de France et que vos plus fidèles défenseurs finissent par se lasser.
Ce petit journal vous parviendra-t-il ? J’en doute.
Sachez, en tous (sic) cas, Mon Général, qu’il ne se laissera pas baîllonner, qu’il aura le courage...peut-être l’impudence demain de rappeler que vous avez été le premier résistant de France, que nous avons été fiers de vous suivre...et que nous sommes prêts à poursuivre avec vous la lutte pour la liberté. »
Edgar Hevers, La Liberté de Nice et du Sud-Est, 9 avril 1945.
« Le général de Gaulle est, aujourd’hui, l’hôte de Nice.
Depuis vendredi, la nouvelle court la ville comme le feu follet. Elle est entrée dans tous les foyers, elle sort de toutes boîtes à radio, elle est dans le vent, dans le ciel neuf d’avril, dans les yeux des femmes, sur les lèvres des écoliers. Elle s’est emparée de nous comme ces joies qui viennent du fond de la vie, nous étreignent et finissent par nous faire mal tant elles cognent à notre cœur.
On ne peut penser à de Gaulle sans se souvenir des sombres jours de la défaite : la marée allemande vert-haricot submergeant la France, le drapeau nazi flottant sur le Louvre, les tanks de l’ennemi traversant la Loire, écrasant les roses de Touraine, Hitler chez Corneille, chez Ronsard, chez Pascal, chez Voltaire ; les soldats sans chef mêlés aux réfugiés sur les routes et mitraillés par les aviateurs de Mussolini ; des villages qui flambent, la panique qui frappe à toutes les portes, arrache la faux des mains du moissonneur, renverse le pressoir du vigneron. Et, par-dessus ces clameurs, la voix chevrotante de Pétain déjà entouré de tous les traîtres du complot, porté à force de bras par des parlementaires qui, aujourd’hui, tous ont le front de venir solliciter les suffrages du peuple, de Pétain qui demande l’armistice dans l’honneur et fait à la France le don de sa personne.
Consterné, assommé, le pays se tait. Qui répondra ? Qui parlera au nom de vingt siècles de civilisation, de liberté, de chevalerie chrétienne ?
Un homme se lève. Il vient de rallier l’Angleterre. Le 18 juin 1940, sur les murs de Londres, il fait apposer l’affiche suivante qui est à elle seule une page d’histoire :
“La France a perdu une bataille ! Mais la France n’a pas perdu la guerre ! Des gouvernants de rencontre ont pu capituler, cédant à la panique, oubliant l’honneur, livrant le pays à la servitude. Cependant, rien n’est perdu !
Rien n’est perdu, parce que cette guerre est une guerre mondiale. Dans l’univers libre, des forces immenses n’ont pas encore donné. Un jour, ces forces écraseront l’ennemi. Il faut que la France, ce jour-là, soit présente à la victoire. Alors, elle retrouvera sa liberté et sa grandeur. Tel est mon but, mon seul but !
Voilà pourquoi je convie tous les Français, où qu’ils se trouvent, à s’unir à moi dans l’action, dans le sacrifice et dans l’espérance.
Notre patrie est en péril de mort. Luttons pour la sauver !”
De Gaulle prophète, comme tous ceux qu’anime une grande passion, vient de fonder la Résistance. Il n’accepte pas la défaite. Il repousse l’armistice, dénonce la servitude qui déjà déroule autour du pays ses fils de fer barbelés. Entre le gouvernement de Vichy, qui va recevoir de l’occupant les deniers que l’on paya à Judas, et le peuple français, le fossé est creusé : il deviendra bientôt un abîme.
Aussi, pendant quatre ans d’humiliation, d’angoisse, de révolte, c’est la voix de de Gaulle qui viendra, rude, âpre -cette voix, qui semble craindre l’émotion et n’est à l’aise que sur les cimes- nous parler d’espérance.
Alexandrie, Moscou sont menacées ; Londres est effroyablement bombardée.
Nous tiendrons, répète de Gaulle qui lève une armée de volontaires épris de sacrifice.
L’Egypte, l’Algérie, le Maroc, la Tunisie sont libérés.
Nous vaincrons, affirme de Gaulle.
L’héroïque armée russe prend l’offensive. “L’invincible” Wehrmacht trouve son premier tombeau à Stalingrad. Elle bat en retraite en Sicile, en Italie. L’Angleterre et l’Amérique (sic) gagnent la bataille de l’Atlantique. Elles gagnent celle de l’air. Le maquis français s’organise.
Nous voilà, crie de Gaulle.
Il débarque en Normandie avec les troupes d’invasion (sic). Le 26 août il était à Paris, la ville de Villon et de sainte Geneviève, à laquelle il remettait, ce lundi de Pâques, la Croix de la Libération.
La Patrie a pris son visage sur tous les champs de bataille, ceux de la guerre et ceux de la diplomatie. Il est allé à Washington où l’on avait coutume de traduire ses intentions et ses discours avec des contresens. Il s’est fait auprès de Churchill, qui s’y connaît en hommes, la réputation d’un “mauvais caractère”. Il a joué le pacte franco-soviétique.
Chef du gouvernement de la République, il accepte, impassible, les critiques, les impatiences d’un peuple fatigué, nerveux qui a retrouvé un foyer où le feu reprend mal. Car il sait, lui, où il va.
En vérité, il est le meilleur fils parmi tant de bons fils de cette France qu’il a tenue défaillante et blessée dans ses bras, de cette France de bons laboureurs et de bons soldats, de bons vendangeurs et de bons philosophes qui lui criera par nos voix, en répétant Péguy : “Voici ceux à qui Dieu a dit, vous dessinerez mes jardins de Paradis !” »
Pierre Rocher, Combat de Nice et du Sud-Est, 9 avril 1945.
« Le 18 juin 1940, les Français entendaient pour la première fois la voix du général de brigade Charles de Gaulle, qui venait de quitter Bordeaux le matin même (sic).
“Croyez-moi, moi qui vous parle en connaissance de cause, et qui vous dis que rien n’est perdu pour la France. Les mêmes moyens qui nous ont vaincu peuvent faire venir un jour la Victoire.
“Car la France n’est pas seule. Elle n’est pas seule. Elle n’est pas seule...
“Cette guerre n’est pas tranchée par la seule bataille de France. Cette guerre est une guerre mondiale...
“Un jour, je vous le promets, nos forces ensemble, l’armée française de l’élite, l’armée mécanique terrestre, navale, aérienne, en commun avec nos alliés, rendront la liberté au monde et la grandeur à la patrie...
“J’invite tous les Français qui veulent rester libres à m’écouter et à me suivre...
“Les mêmes conditions de la guerre, qui nous ont fait battre par 5000 avions et 6000 chars, peuvent donner demain la victoire par 20000 chars et 20000 avions.” »
Ces phrases, prononcées il y a exactement quatre ans neuf mois et vingt-deux jours, bourdonnent encore à nos oreilles, en ce matin du 9 avril 1945.
En ce matin du 9 avril où nous allons entendre sa voix, de sa bouche à nos propres oreilles, où nous allons le voir, avec nos propres yeux.
+++
Dès neuf heures du matin, la place Masséna était noire de monde.
- Ca me rappelle la visite de Carnot, disaient les plus âgés...
- Moi j’étais là quand Doumergue est venu...
D’autres pensaient à Albert Lebrun, à d’autres hôtes célèbres.
Mais dès onze heures, on ne pouvait plus rien évoquer. Il se passait une chose que les Niçois n’avaient jamais vue. On aurait cru que toute la ville s’était rendue au rendez-vous de la place Masséna.
Et, en fait, près du tiers de la population niçoise avait quitté foyers, bureaux, usines, boutiques, pour venir acclamer le général. Il en est venu de partout, de Cannes, de Monte-Carlo, de Vence, de Grasse, et certains habitants des villages voisins sont même descendus, qui en carriole, qui à vélo, pour VOIR le Libérateur.
Du monde, il y en avait partout, jusqu’au fond du jardin Albert 1°, tout au long des voies qui débouchent sur la place Masséna, sur une longueur de plusieurs centaines de mètres, aux fenêtres, sur tous les lampadaires et jusque sur les toits (où la police, vigilante, est montée demander les “papiers”). Les services sanitaires ont fort à faire. Malaises et évanouissements se multiplient.
Les gens sont si serrés les uns contre les autres qu’il est matériellement impossible de bouger, de se déplacer.
Soixante mille personnes ? Oui, le chiffre n’est pas exagéré. Et dans ces soixante mille poitrines, un seul coeur qui bat, celui du général de Gaulle, réchauffé par les rayons de notre soleil qui, après une bouderie de trois jours, a voulu être aussi de la fête.
“Heureusement que les Boches n’ont plus d’avions”, remarque une dame près de nous, et quand un appareil américain vient survoler la place à faible altitude, toutes les mains lui font signe joyeusement
+++
Il est midi moins vingt. Tous les yeux sont tournés vers le balcon où doit apparaître le général.
Maman, je veux monter sur le balcon, réclame impérieusement un jeune bambin de six ans et sa mère a de la peine à lui faire comprendre que ce n’est pas tout à fait sa place.
+++
Midi moins le quart.
Le voilà ! le voilà !
Comme à Paris, comme à Strasbourg, comme partout, le général marche à pied, au milieu de la foule, pour gagner le Casino municipal.
Les cœurs se serrent, les larmes affluent ; ce qu’on a vu avec tant d’envie, de jalousie, dans les autres villes, Nice le vit maintenant intensément. Des petites filles se jettent dans les bras du général qui les embrasse.
Il a un mouvement en passant près de quelques Alsaciennes-Lorraines, comme un élan intérieur.
Qu’il est gentil. Qu’il a un visage doux. Il est bien mieux que sur les photos, entend-on dire de toutes parts.
Devant le Casino, les demoiselles du MLN, habillées de bleu, blanc, rouge, lui offrent des fleurs.
Merci, mes petites, fait le général, vous avez un bien réconfortant sourire.
Jamais joues de Niçoises n’ont été aussi rouges.
+++
Neuf sur dix des soldats qui forment la haie d’honneur portent la croix de guerre, gagnée sous l’étendard gaulliste.
Le général arrive dans la petite salle, où se tiennent les officiels et qui donne sur le balcon ; des applaudissements discrets l’accueillent.
Puis il s’avance vers le balcon. Nous sommes juste derrière lui. C’est alors une des impressions les plus fortes que nous ayons connues.
Le silence est absolu, dans la salle et sur la place. La grande silhouette se détache dans le ciel ensoleillé. Il avance, avance lentement et tout à coup, une clameur invraisemblable s’élève de la foule. On aurait dit que plusieurs tonnes de dynamite venaient de faire éclater la place Masséna.
« “Mes amis, nous allons chanter tous ensemble l’hymne national...”
Les premiers mots ne sortent pas. Les gorges sont serrées.
Nice pleure, encore une fois.
Mais on sait un peu plus aujourd’hui, qui est ce “Grand Charles” qui nous a sauvé du plus effroyable des périls.
Et on l’aime davantage.
On l’aime.
On l’aime.” »
Georges Cravenne, L’Espoir de Nice et du Sud-Est, 9 avril 1945.
« “Si, dans la foule délirante qui fit au général de Gaulle la réception triomphale à laquelle tout Nice a participé, un fou ou un insolent téméraire avait crié :
“De Gaulle le traître ! De Gaulle général félon ! De Gaulle, le fourbe qui livre la France à l’étranger !” que serait-il advenu de ce cynique inconscient ?
Il aurait été hué, piétiné et la justice populaire, saine et prompte, n’aurait pas hésité à lyncher l’odieux individu que la police et toutes les lois du monde n’auraient pu arracher à la colère de la ville.
Eh bien, quelqu’un a osé crier ces insultes à la face d’une cité qui n’a pas admis ni l’armistice de 1940, ni la servitude, ni l’annexion demandée par les Chemises noires françaises et italiennes.
Quelqu’un a osé crier ces insultes à la face d’une population qui voyait en de Gaulle le continuateur des traditions morales et spirituelles de la France républicaine.
Quelqu’un a osé crier son mépris pour la liberté dans laquelle la ville des farandoles, des fleurs et des plaisirs entend vivre, continuant de mériter les titres que le monde entier lui a décernés.
Quelqu’un a osé crier sa haine de la démocratie, de la souveraineté populaire dont de Gaulle fut et demeure le symbole respecté et admiré par une population unanime.
Ce fou, cet insolent, ce monstre avoué de la cause de la France porte un nom qu’il nous est pénible de rappeler sans lui accoler l’ “ex” qui ne peut être qu’expiatoire de ses forfaits publics : c’est L’Eclaireur de Nice et du Sud-Est .
Les pensées les plus viles, les paroles les plus infâmes se perdent dans les remous d’opinions et l’oubli, à la longue, les excuse ; mais l’abjection d’un organe qui, noir sur blanc, a magnifié la honte durant quatre ans ne peut espérer aucun oubli, aucune clémence, aucune atténuation de la colère d’une cité qui, hier, a superbement clamé sa réprobation des phrases écrites et conservées dans les regards comme dans les coeurs.
En chantant hier : “Vive de Gaulle ! Vive Barel !” associant ainsi dans son délire sa fierté de ville française libérée et sa volonté de renaissance, Nice a hué Pétain, Darnand et leur porte-voix L’Eclaireur .
Ne pouvant ni déchirer ni brûler la flétrissure de l’organe malfaisant dont nous avons pu momentanément étouffer l’influence et que son indignité, bien que probante dans tous les esprits de cette région reste officiellement à faire, Nice qui se souvient de la funeste propagande du journal L’Eclaireur, a exigé par acclamations que son procès commence immédiatement.” »
Fernand Alizard, Le Patriote de Nice et Sud-Est , 11 avril 1945.
« Trois ans après les journées claires d’avril 1945 où, messager de la résurrection et du renouveau, libérateur indiscutable et indiscuté, porté par l’enthousiasme délirant d’une foule où l’on se serrait encore au coude à coude, il avait annoncé que le vent de la victoire allait bientôt “dépasser” nos Alpes, le général de Gaulle revient à Nice (...)
De quel message est-il porteur, cette fois, cet homme qui, il y a trois ans, à la même place, s’écriait : “Qui que nous soyons, nous sommes les fils de la même Patrie !” (...)
Il y a trois ans, rappelez-vous, par un merveilleux crépuscule aux couleurs tendres d’avril, il nous était tombé du ciel, rayonnant de gloire. Je le revois débarquant de son bel avion argenté ; il était apparu tel que nous le rêvions, fidèle à sa légende : grand, plus grand que tous.
Sur son passage, toute la ville, tous les bourgs avaient crié leur reconnaissance avec ferveur. Et les moins empressés n’étaient sans doute pas ceux-là mêmes qui, dénaturés, aveuglés par le sectarisme d’une idéologie qui bafoue la logique, allaient, quelques mois plus tard, sacrilèges, s’essayer à démantibuler la Croix de Lorraine pour lui donner l’apparence d’une croix gammée.
Je le revois à Beaulieu, accueilli par ses soldats. Il avait tenu à passer la nuit parmi eux. Tous eussent voulu baiser les pans de sa vareuse.
Le lendemain, Nice s’était réveillée aux accents de la Marche Lorraine. Le ciel était triomphant. La ville avait arboré ses plus belles parures de drapeaux et d’oriflammes, d’écussons et de banderoles, et les femmes avaient mis leurs robes de printemps. Le sang de la cité coulait à gros bouillons vers la place Masséna, se coagulait autour du monument aux morts. Là, face au port où les bâtiments avaient hissé tous leurs pavois, les minutes d’émotion avaient atteint un rare degré d’intensité. On avait certes compris, alors, sans la moindre arrière-pensée, devant les compagnies de la Légion étrangère, du B.I.M., des fusiliers-marins, les fanions aux plis chargés de gloire, devant toute cette armée ressuscitée pour nous rendre notre fierté, on avait compris tout ce qu’un pays doit à un de Gaulle et à ses soldats. Même ceux qui à présent rédigent des tracts injurieux et qui, la nuit, barbouillent le macadam d’inscriptions offensantes avaient compris (...)
Nous avions alors tous communié.
Et tous frissonné lorsque, place Masséna, s’était élevée, très fort, maintenant tout proche de nous cette voix qui, par delà les mers et les continents, pendant quatre ans, nous avait apporté sur les ondes les consignes du devoir et les raisons de croire.
Il résonne encore à mes oreilles le timbre de cette voix disant : “C’est fraternellement unis, les mains dans les mains que nous irons au but qui nous est commun”. Nous ne voulons retenir avant tout que ces paroles qui valent toujours d’être redites et retenues.
De même que rien ne peut et ne doit effacer de nos souvenirs l’image du général venant à nous bras ouverts.
Cependant, il nous revient lentement, du pas d’un pèlerin. Comme au soir d’une journée harassante. En route, il s’est arrêté souvent. Comme pour reprendre des forces auprès de ceux qui dorment sur la voie sacrée.
J’imagine son colloque avec les morts glorieux (...) de la 1° DFL tombés pour Sospel (sic), pour Breil, pour Tende et pour La Brigue, au lendemain de ces heures joyeuses où, dans nos murs, il s’était écrié : “Le vent de la Victoire s’est levé...”
Le vent des nécropoles passe maintenant sur les quatre cents (sic) croix blanches du carré de L’Escarène (...)
Au soir de ce pèlerinage, il parlera à la France, fort du serment renouvelé à ceux qui donnèrent leur sang pour nos libertés. Et il n’est, malgré tout, pas si loin, le moment où il s’adressait à nous, acclamé comme le Libérateur, pour que puisse être renié par l’un quelconque d’entre nous le sentiment de gratitude qui nous avait alors poussé vers lui.
Le bilan qu’il va dresser ne sera pas le même que celui d’avril 1945, composé de bulletins de victoires.
Comme il y a trois ans, cependant, c’est à d’autres victoires qu’il nous invitera. »
Mario Brun, Nice-Matin, 12 septembre 1948.